Das Schleswig-Holstein Musik Festival (SHMF) ist eines der wenigen kulturellen Ereignisse im Norden Deutschlands, das Musik, Vielfalt und internationales Flair so wunderbar vereint. Das Jahr 2025 war ein Höhepunkt für das traditionsreiche Festival: Erstmals seit seiner Gründung im Jahr 1985 kamen über 200.000 Besucher. Seit vielen Jahren ist das SHMF eines der größten und angesehensten Klassikfestivals in Europa. Aber mit dem Rekord an Besuchern in diesem Jahr beweist das Festival erneut, dass es immer noch eine große Anziehungskraft hat und weit über die Landesgrenzen hinaus als kultureller Leuchtturm fungiert. Über einen Zeitraum von acht Wochen wurden Kirchen, Scheunen, Gutshäuser, Parks und moderne Veranstaltungsstätten in Schleswig-Holstein, Hamburg, Dänemark und Niedersachsen zu lebhaften Orten der Musik und des Zusammentreffens.
Im Sommer 2025 verzeichnete das Festival über 202.000 Gäste – eine beeindruckende Zahl, die Veranstalter, Künstlerinnen, Künstler und Publikum gleichermaßen erfreut. In einer Zeit, in der Kulturveranstaltungen vielerorts mit Problemen wie neuen Freizeitgewohnheiten, wirtschaftlichen Unsicherheiten und logistischen Engpässen kämpfen, setzt das SHMF mit seinem Erfolg ein starkes Zeichen. Das Festival hat mit einem bunten Programm, das von klassischer Musik über Jazz und Weltmusik bis zu modernen Strömungen reicht, erneut bewiesen, dass Musik Menschen aus den unterschiedlichsten Kulturen zusammenbringen kann. In diesem Jahr lautete das Motto "Musik verbindet Welten", und die Veranstaltung hatte einen besonderen Fokus auf die Musikmetropole Istanbul. Der türkische Pianist und Komponist Fazil Say wurde zum Porträtkünstler ernannt und hat mit seinen Konzerten und Projekten eine neue Facette in das bereits umfangreiche Festivalgeschehen gebracht.
Das Festival hat es trotz vergrößerter Kapazitäten an einigen Veranstaltungsorten und einer beachtlichen Auslastung von 92 Prozent geschafft, sowohl langjährige Stammgäste als auch neue Besuchergruppen zu begeistern. Die Open-Air-Konzerte verdienen besondere Erwähnung, wie das von Sting auf dem Nordmarksportfeld in Kiel, das mit rund 20.000 Besuchern ein unvergessliches Konzerterlebnis bot. Die vielen Istanbul-Konzerte verwandelten sich vielerorts in ausgelassene Feste, wo bis in die Nacht getanzt und gefeiert wurde.
Diese Erfolgsgeschichte ist das Ergebnis von jahrzehntelanger Aufbauarbeit, der offenen Einstellung gegenüber internationalen Künstlerinnen und Künstlern sowie der engen Zusammenarbeit mit Partnern in der Region und darüber hinaus. Die Festivalzeit endete am vergangenen Wochenende in der Lübecker Musik- und Kongresshalle mit zwei ausverkauften Aufführungen von Verdis "Messa da Requiem" – ein tolles Finale für eine außergewöhnliche Saison. Die Planungen für das nächste Festival laufen bereits: Das 41. Schleswig-Holstein Musik Festival startet am 4. Juli 2026. Wer die Künstler und welche Stadt im Mittelpunkt stehen werden, ist noch ungewiss – aber nach diesem Rekordjahr sind die Erwartungen hoch.
Die Geschichte des Schleswig-Holstein Musik Festivals: Von den Anfängen bis zum Rekordjahr
Die beeindruckende Historie des Schleswig-Holstein Musik Festivals begann 1985, als der Pianist Justus Frantz die Initiative ergriff. Während die meisten klassischen Musikfestivals zur damaligen Zeit in den großen Städten stattfanden, verwirklichte Frantz eine Vision, die den Fokus gezielt auf das ländliche Gebiet legte. Das Ziel war es, die kulturelle Landkarte Norddeutschlands nachhaltig zu bereichern und Musik auch jenseits der urbanen Zentren erlebbar zu machen. Die erste Auflage des Festivals sorgte schon für einiges Aufsehen. Dank namhafter Künstler wie Leonard Bernstein und einer außergewöhnlichen Auswahl an Konzertstätten – von malerischen Landkirchen bis zu historischen Gutshäusern – hat sich das SHMF schnell zu einem Publikumsmagneten entwickelt.
Im Laufe der Jahre hat man das Festival stetig erweitert. Neue Schwerpunkte entstanden, wie die Unterstützung junger Talente durch das Schleswig-Holstein Festival Orchester, das sich als Sprungbrett für internationale Nachwuchsmusiker etabliert hat. Das Programm wurde kontinuierlich erweitert, indem zeitgenössische Musik und genreübergreifende Projekte integriert wurden. Seit Christian Kuhnt 2014 die Intendanz übernommen hat, hat das Festival verstärkt auf Internationalisierung und Neuerungen gesetzt. Die Anzahl der Veranstaltungen und Besucher stieg kontinuierlich, während die Auswahl der Spielstätten immer vielfältiger wurde.
Im Jahr 2025, dem 40-jährigen Jubiläum des Festivals, wurde ein neuer Rekord mit über 200.000 Besuchern aufgestellt. Diese Zahl ist ein quantitativer und qualitativer Höhepunkt in der Entwicklung des SHMF. Dank der Kombination aus Tradition und Moderne, der Beteiligung internationaler Künstler und der Bereitschaft, neue Formate auszuprobieren, hat das Festival den Status einer Institution erreicht, die weit über Schleswig-Holstein hinaus bekannt ist. Die SHMF-Geschichte ist auch die Geschichte eines kulturellen Aufbruchs, der die Region nachhaltig beeinflusst und weiterhin beeinflusst.
Das Programm 2025: Istanbul als musikalischer Brückenschlag zwischen Ost und West
Das Schleswig-Holstein Musik Festival hatte im Jahr 2025 das Thema "Musik verbindet Welten" und ehrte die Musikmetropole Istanbul. Die Entscheidung für dieses Schwerpunkthema zeigte, wie die Stadt als kulturelles Bindeglied zwischen Europa und Asien fungierte. Die Musiktradition Istanbul ist äußerst reichhaltig, angefangen bei klassischer türkischer Musik über Sufi-Klänge bis hin zu modernem Jazz und Pop. Die Vielfalt wurde vom Festival aufgenommen, das über 60 Veranstaltungen zur musikalischen Identität Istanbuls bot.
Als Porträtkünstler wurde der türkische Pianist und Komponist Fazil Say, einer der international erfolgreichsten Musiker seines Landes, eingeladen. Dank seines außergewöhnlichen Talents und seiner stilistischen Vielseitigkeit gewann er ein breites Publikum. Say organisierte auch genreübergreifende Konzerte, in denen er traditionelle anatolische Musik mit klassischer Klavierliteratur vereinte, neben Soloabenden und Kammermusikprojekten. Ensemble-Auftritte von Kolektif Istanbul, der kurdischen Sängerin Aynur und der israelisch-türkischen Band Light in Babylon sorgten für stimmungsvolle Konzertnächte, die oft in ausgelassenen Tanzveranstaltungen mündeten.
Zusätzlich hat das Festival die kulturelle Vielfalt Istanbuls durch die Zusammenarbeit mit zahlreichen Künstlerinnen und Künstlern aus der Stadt gewürdigt. Faszinierende Klangwelten boten die Programme mit traditionellen Instrumenten wie der Ney-Flöte, der Oud und verschiedenen Perkussionsinstrumenten. Musikalische Mittel wurden auch für den interreligiösen Dialog genutzt, wie etwa durch Konzerte, die Sufi-Musik mit christlicher Chormusik in Beziehung setzten. Die Konzerte wurden nicht nur in traditionellen Konzertsälen, sondern auch in unüblichen Spielstätten wie Gutshöfen und historischen Kirchen abgehalten, was die besondere Atmosphäre zusätzlich betonte. Der Istanbul-Schwerpunkt war insgesamt ein beeindruckender Blickfang, der die kulturelle Dynamik der türkischen Millionenmetropole beleuchtete und ein Zeichen für musikalische Verständigung über Grenzen hinweg setzte.
Besucherrekord und Publikumsstruktur: Wer kommt zum SHMF 2025?
Im Jahr 2025 erreichte das Schleswig-Holstein Musik Festival mit über 202.000 Besuchern einen neuen Rekord. Diese Zahl zeigt nicht nur das fortwährende Interesse, sondern auch die Fähigkeit des Festivals, ein breites und vielfältiges Publikum zu erreichen. In den letzten Jahren ist die Besucherstruktur erheblich verändert worden. Neben dem gewohnten Publikum der älteren Generationen kommen immer mehr jüngere Leute, Familien und internationale Besucher zu den Konzerten. Verschiedene Zielgruppen werden durch die Mischung aus Klassik, Jazz, Weltmusik und genreübergreifenden Formaten angesprochen, was die vielfältige Publikumszusammensetzung erklärt.
Besonders die Istanbul-Konzerte zogen viele Besucher mit Migrationshintergrund an, was die Internationalisierung der Zuschauerschaft deutlich voranbrachte. Das Open-Air-Konzert mit Sting zog ebenfalls ein Publikum an, das man sonst selten bei klassischen Musikveranstaltungen sieht. Obwohl die Kapazitäten des Festivals erhöht wurden, lag die Auslastung bei 92 Prozent – ein Wert, der im Vergleich zu den neuen, größeren Zahlen beachtenswert ist. Einige Veranstaltungsorte, wie das Nordmarksportfeld in Kiel, hatten Platz für mehrere Tausend Besucher und brachten die Organisatoren vor logistische Herausforderungen, die aber erfolgreich bewältigt wurden.
Die Festivalleitung hat seit vielen Jahren auf gezielte Maßnahmen zur Entwicklung des Publikums gesetzt. Das umfasst unter anderem Schulkooperationen, reduzierte Eintrittspreise für Studierende und spezielle Familienangebote. Man hat auch digitale Formate, wie Livestreams von ausgewählten Konzerten, ausgebaut und damit ein internationales Publikum erreicht. Das Festival bleibt dank der stetigen Einbindung neuer Zielgruppen erfolgreich. Das Jahr 2025 wird mit dem Besucherrekord nicht nur eine Zahl feiern, sondern auch das Resultat einer nachhaltigen Strategie, die auf Vielfalt, Offenheit und kulturelle Teilhabe setzt.
Die Vielfalt der Spielstätten: Von historischen Kirchen bis zu modernen Konzerthäusern
Eine der besonderen Stärken des Schleswig-Holstein Musik Festivals ist die außergewöhnliche Auswahl an Spielstätten. Im Sommer 2025 fanden etwa 203 Konzerte an über 100 unterschiedlichen Orten statt. Vom kleinen Gotteshaus im Dorf über charmante Scheunen und elegante Gutshäuser bis zu modernen Konzerthäusern und großen Open-Air-Bühnen ist alles dabei. Dieses bunte Treiben schafft ein einzigartiges Flair, das zahlreiche Besucher als unverwechselbar wahrnehmen. Jedes Konzert erhält eine einzigartige Note durch die Verbindung von Musik und Architektur, von Natur und Kultur.
Traditionell ist die Lübecker Musik- und Kongresshalle (MuK) einer der wichtigsten Veranstaltungsorte; dort fanden auch 2025 die Abschlusskonzerte mit Verdis "Messa da Requiem" statt. Ein großzügiger Raum und ein engagiertes Publikum vereinen sich hier mit modernster Akustik. Selbst weniger bekannte Locations wie das Gut Hasselburg, das Schloss Gottorf oder die Scheune in Pronstorf haben einzigartige Konzerte zu bieten. Die Organisatoren achten darauf, die Spielstätten mit Bedacht auszuwählen und sie in das lokale Umfeld einzufügen. Die regionale Verankerung des Festivals wird gestärkt, indem lokale Vereine, Kirchengemeinden und Kulturinitiativen aktiv in die Vorbereitung und Durchführung einbezogen werden.
Die großen Open-Air-Konzerte sind mit besonderen Herausforderungen verbunden. Das Nordmarksportfeld in Kiel, welches für das Konzert von Sting genutzt wurde, hatte einen Fassungsvermögen von rund 20.000 Besuchern. Es waren umfangreiche Sicherheits- und Infrastrukturmaßnahmen erforderlich, um einen reibungslosen Ablauf zu sichern. Das Festival ist reizvoll durch den Mix aus kleinen, intimen Konzerten und großen Publikumsmagneten. In den ungewöhnlichen Räumen entstehen oft ganz besondere musikalische Momente, die Künstler und Publikum nachhaltig beeindrucken. Ein Markenzeichen des SHMF ist die Vielfalt der Spielstätten, die ein großer Teil seiner Attraktivität ausmacht.
Künstlerische Höhepunkte und besondere Konzerte des Festivalsommers 2025
Die künstlerischen Höhepunkte beim Schleswig-Holstein Musik Festival 2025 umfassten eine bemerkenswerte Vielfalt. Neben den Auftritten des Porträtkünstlers Fazil Say sorgten viele internationale und nationale Künstler für unvergessliche Abende. Das Festival-Highlight war ohne Frage der Auftritt von Sting, der mit seinem Programm "My Songs" ein begeistertes Publikum auf dem Nordmarksportfeld in Kiel versammelte. Dieses Konzert mit über 20.000 Zuschauern war eines der größten Einzelereignisse in der Geschichte des SHMF.
Die Abschlusskonzerte in der Lübecker Musik- und Kongresshalle, wo Giuseppe Verdis monumentale "Messa da Requiem" aufgeführt wurde, waren ein weiteres Highlight. Ein musikalisches Großereignis, das über 240 Mitwirkende, darunter Chor, Orchester und bekannte Solisten, auf die Beine stellte, wurde vom Publikum mit stehenden Ovationen gefeiert. Die Istanbul-Konzerte, unter anderem mit der kurdischen Sängerin Aynur, dem Ensemble Kolektif Istanbul und der Band Light in Babylon, wurden ebenfalls zu fröhlichen Festen, in denen Musik, Tanz und Begegnungen im Vordergrund standen.
Die klassische Musik war auch weiterhin ein Hauptbestandteil des Festivals. Orchester von Rang, darunter das NDR Elbphilharmonie Orchester und das Philharmonische Orchester Kiel, sowie internationale Gastformationen brachten Werke von Beethoven, Brahms, Mahler und modernen Komponisten zu Gehör. Intime musikalische Begegnungen fanden kammermusikabende, liederabende und solorecitals, die das programm ergänzten, statt. Auch die Projekte des Schleswig-Holstein Festival Orchesters, das unter der Führung erfahrener Dirigenten ein anspruchsvolles Repertoire spielte und junge Talente aus aller Welt zusammenbrachte, fanden besondere Beachtung.
Jenseits der bekannten Größen brachten kleinere Formate Überraschungen. Die Jazznächte, Crossover-Projekte und Weltmusikabende sorgten für eine frische Klangfarbe im Festival. Ein künstlerisches Profil lebt von der Offenheit für unterschiedliche Genres und der Bereitschaft, Neues auszuprobieren. Diese Vielfalt wurde vom Publikum mit großer Resonanz und begeisterter Beteiligung gewürdigt.
Organisation, Finanzierung und regionale Zusammenarbeit: Das Fundament des Erfolgs
Das Schleswig-Holstein Musik Festival (SHMF) hat seinen nachhaltigen Erfolg dank einer stabilen organisatorischen und finanziellen Basis sowie der engen Zusammenarbeit mit regionalen Partnern erreicht. Unter der Leitung von Christian Kuhnt verfolgt die Festivalleitung seit Jahren eine professionelle Planung, die sicherstellt, dass die künstlerische Qualität und die wirtschaftliche Stabilität Hand in Hand gehen. Die Festivalfinanzierung setzt sich aus einer Kombination von öffentlichen Zuschüssen, Sponsorengeldern, Stiftungen und Ticketeinnahmen zusammen. Das Land Schleswig-Holstein, diverse Städte und Gemeinden sowie private Förderer leisten einen großen Beitrag zur finanziellen Absicherung.
Ein entscheidender Punkt ist, dass man regionale Akteure einbezieht. Vereine, Unternehmen und Kulturinitiativen aus der Region sind zahlreich aktiv in die Durchführung eingebunden. Dies umfasst alles, von der Bereitstellung von Spielstätten über die Organisation von Rahmenprogrammen bis hin zur Unterstützung bei der Logistik. Eine Zusammenarbeit mit der Wirtschaft, wie durch Sponsoring und Corporate Events, schafft zusätzliche Ressourcen und festigt die regionale Verankerung des Festivals.
Die Planung und das Management eines Festivals dieser Größe und Komplexität sind sehr anspruchsvoll. Mehrere Hundert Mitarbeiter und freiwillige Helfer sind jährlich im Einsatz, um alles reibungslos zu organisieren. Logistische Herausforderungen, wie der Transport von Künstlern, Instrumenten und Bühnentechnik, werden genau abgestimmt. Der Aspekt der Nachhaltigkeit gewinnt ebenfalls zunehmend an Bedeutung. Es gehört mittlerweile zum Standard, dass Festivals Maßnahmen zur Reduzierung des ökologischen Fußabdrucks, wie die Nutzung umweltfreundlicher Verkehrsmittel und nachhaltiger Veranstaltungstechnik, in ihre Planung aufnehmen.
Die Jahre der Pandemie haben außerdem bewiesen, wie entscheidend Flexibilität und der Wille zur Innovation sind. Digitale Formate, hybride Events und neue Kommunikationswege haben sich bewährt und werden auch in Zukunft Teil des Angebots sein. Dank einer stabilen organisatorischen Grundlage und der umfassenden regionalen Unterstützung kann das Festival kontinuierlich weiterentwickelt werden.
Kulturelle und wirtschaftliche Bedeutung für die Region Schleswig-Holstein
Das Schleswig-Holstein Musik Festival umfasst weit mehr als nur eine Reihe von Konzerten. Es ist zu einem Antrieb für die kulturelle und wirtschaftliche Entwicklung der Region geworden. In kultureller Hinsicht hilft das Festival, die Vielfalt und den Reiz des Nordens zu verbessern. Es ermöglicht Treffen zwischen Menschen aus verschiedenen Kulturen, unterstützt den interkulturellen Austausch und bringt internationale Künstlerinnen und Künstler nach Schleswig-Holstein. Dank der vielen Veranstaltungen in ländlichen Gebieten haben selbst abgelegene Orte Zugang zum kulturellen Leben.
Ökonomisch gesehen, das Festival ist ein großer Impulsgeber. Die touristischen Einrichtungen, Hotels und Restaurants sind dank der Besucherinnen und Besucher voll ausgelastet. Die Landesregierung schätzt, dass das Festival einen wirtschaftlichen Gesamteffekt von mehreren Millionen Euro pro Jahr hat. Dienstleistungsunternehmen, Handwerksbetriebe und die Gastronomie haben einen direkten Vorteil durch die Veranstaltungen. Eine enge Zusammenarbeit mit regionalen Anbietern, wie in den Bereichen Catering und Logistik, verbessert die lokale Wertschöpfung.
Außerdem hilft das Festival dabei, das Image der Region zu formen. Als ein Kulturstandort, der weltoffen, kreativ und lebenswert ist, zeigt sich Schleswig-Holstein. Viele Besucher nutzen den Festivalbesuch, um an die Küste, in die Städte oder zu Sehenswürdigkeiten zu fahren. Die Medienresonanz ist entsprechend groß und überschreitet weit die Grenzen des Landes. Als Botschafter für das Land zwischen den Meeren hilft das Festival, das kulturelle und wirtschaftliche Profil Schleswig-Holsteins im In- und Ausland zu stärken.
Ausblick auf das 41. Schleswig-Holstein Musik Festival 2026: Chancen und Herausforderungen
Nach dem Abschluss des Rekordjahres 2025 anticipiert man bereits das kommende Schleswig-Holstein Musik Festival im Jahr 2026. Nach dem neuen Besucherrekord sind die Erwartungen groß. Geplant ist, dass das Festival am 4. Juli 2026 beginnt, aber welche Künstler auftreten werden, in welcher Stadt es stattfindet und welche Themen im Fokus stehen, ist bislang noch ungewiss. Die Herausforderung für die Organisatoren besteht darin, das hohe Niveau zu bewahren und gleichzeitig neue Impulse zu setzen, um ein breites Publikum anzusprechen.
Eine wichtige Aufgabe wird es sein, die erreichte Vielfalt zu bewahren und weiter auszubauen. Es ist wichtig, dass wir weiterhin internationale Künstler integrieren und neue musikalische Genres einbeziehen. In den letzten Jahren hat das Festival innovative Projekte und genreübergreifende Formate als Plattform etabliert. Es ist wichtig, diese Offenheit zu bewahren und weiterzuentwickeln. Die Erschließung neuer Spielstätten und die Intensivierung der Zusammenarbeit mit lokalen Partnern sind ebenfalls auf der Agenda.
Die Digitalisierung wird auch in Zukunft eine große Bedeutung haben. Um das Festival für internationale und jüngere Zielgruppen attraktiv zu gestalten, sollten wir hybride Formate, digitale Vermittlungsangebote und interaktive Plattformen erweitern. Die nachhaltige Finanzierung ist nach wie vor ein zentrales Thema. Um die Zukunft des Festivals zu sichern, sind das Sichern öffentlicher Zuschüsse, das Gewinnen neuer Sponsoren und das Entwickeln neuer Geschäftsmodelle entscheidend.
Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die gesellschaftliche Relevanz des Festivals. Das Schleswig-Holstein Musik Festival ist in einer Ära, in der kulturelle Begegnungen und der Dialog über Grenzen hinweg von großer Bedeutung sind, eine wichtige Stütze für Verständigung und Zusammenhalt. Im Jahr 2026 wird das 41. Festival die Chance bieten, diese Rolle weiter auszubauen und neue Kapitel in der Erfolgsgeschichte des SHMF zu schreiben.
